(Sẻ Xanh) - Carcassonne là thành phố nhỏ nằm miền tây nam nước Pháp, cách Toulouse khoảng 90 km cách Pari khoảng 700 km. Đặc điểm nổi bật nhất ở đây là cả thành phố có hàng trăm tòa lâu đài lộng lẫy và pháo đài kiên cố.

 

 

 

(Sẻ Xanh) - Thành phố mãi là câu chuyện kể của những mốc thời gian, của những triều đại tôn thờ cái đẹp, tôn thờ nghệ thuật.

Theo truyền thuyết, hơn ngàn năm trước Praha được xây dựng từ sau giấc mơ của nàng công chúa Libuse về một thành phố lộng lẫy và vinh quang bên bờ sông Vltava .

Thoạt tiên người ta cho xây pháo đài Vysehrad và Hradcany. Từ khu vực này là thành cổ, Praha phát triển từng ngày, trong khi Hradcany dần thay thế vai trò của Vysehrad.

Năm 1257 vua Premysl Otakar II cho xây thêm khu Mala Strana. Praha trở thành thủ đô lẫy lừng dưới triều hoàng đế Charles IV. Cây cầu Charles, nhà thờ Saint-Guy và khu Nove Mesto rộng lớn là những công trình tiêu biểu của thời kỳ này.

Trong suốt quá trình hình thành và phát triển, Praha là nơi hội tụ nhiều những phong cách nghệ thuật và kiến trúc, từ Roman, Gothique, Phục hưng, Barốc, Tân nghệ thuật, cả phong cách lập thể... Hầu hết các công trình kiến trúc đều được xây bằng đá hoa cương và được chạm khắc công phu, nghệ thuật.

Nếu Praha là một bức tranh thì đó là bức tranh mà các nghệ nhân đã chuyền tay nhau tô vẽ, hoàn thiện trong suốt chiều dài lịch sử ngàn năm.

Và đây mới là điều kỳ diệu hơn cả: không như các thành phố khác của châu Âu, qua bao biến động lịch sử, dâu bể đời người, những cuộc chiến tranh tàn khốc, Praha chẳng suy suyển chi nhiều, và khi bước ra khỏi thế chiến II, thành phố gần như nguyên vẹn thuở sinh thành. Đặc biệt sau cuộc cách mạng Nhung 1989, Praha lại được điểm tô bởi nhiều nguồn đầu tư nước ngoài và những dự án trùng tu, trong đó có dự án dành cho hàng triệu triệu khách du lịch mà thành phố đón tiếp mỗi năm.

Sông Vltava chia Praha thành hai nửa không đều nhau. Phía tả ngạn là khu vực đồi Strahov gồm Hradcany và Mala Strana. Đây là khu Praha xưa nhất với vô số công trình kiến trúc cổ như lâu đài Praha, hoàng cung, tu viện thánh George, tháp toà Thánh Vitus, cung điện mùa hè, nhà thờ chính toà... tất cả đều là những công trình tuyệt tác về kiến trúc và nghệ thuật - Nhà thờ chính toà là biểu tượng của Cộng hoà Czech, là nơi còn lưu giữ vương miện và di hài của các vua Tiệp.

Cũng tại đây, một toà lâu đài cổ được dùng làm dinh Tổng thống; trụ sở của các Bộ, Ngành và khu ngoại giao đoàn.

Bên bờ hữu ngạn là Staro Mesto - khu phố cổ. Không xa với Stano Mesto là Nove Mesto - khu phố mới, trung tâm của Praha hiện đại với những đại lộ thênh thang và quảng trường Venceslas danh tiếng. Khu phố cổ là nơi đô hội nhất: những con đường xe ngựa nho nhỏ, cong cong; những ngôi nhà ngót nghét ngàn năm tuổi, và quảng trường Staromestske Namesti chực bỏ bùa du khách.

Nơi đây từng diễn ra các sự kiện lịch sử trọng đại. Quảng trường được bao bọc bởi những đền đài, nhà thờ, khách sạn mà mặt tiền được trùng tu theo phong cách Barốc tuy đó là những công trình từ thế kỷ XI và XII theo kiến trúc Roman.

 

Praha nằm trong vùng đất cổ Trung Âu. Thành phố mang vẻ đẹp của những phố xá hiện đại không dễ nhớ… nhưng chỉ sau vài bước ngoặt là một con đường mòn sẽ dẫn ta theo những bậc đá lên đồi, còn bất chợt một dòng suối nhỏ với cả một cái guồng nước kẽo kẹt xoay tròn… trên đỉnh đồi hiện ra một Nhà thờ nhỏ nhắn, như là cổ tích.

Có thể vào một chiều nào đó, bạn cứ đi qua những khu vườn nhà, leo dần lên cao, cây đang chắn lối, hay hàng rào hoa dại buông lơi, nhưng rồi chỉ vươn người đu lên một mỏm đá nhô ra, là choáng ngợp khi nhìn xuống bức tranh không gian mở ra có dòng sông Vtava tím thẫm, hàng chục cây cầu bắc qua sông, nối hai bờ thành phố đỏ rực mái ngói, xanh rỉ đồng màu thời gian của hàng trăm ngọn tháp nhà thờ, cung điện trên vòm trời hoàng hôn… Ta biết rằng, những vẻ đẹp như thế chỉ gặp được vài lần trong cuộc đời là đã hạnh phúc.

Praha luôn cho ta cảm giác lãng mạn, mẫn cảm, dễ phải lòng ai đó. Có lẽ vì thế, mà cây cầu đá Charles cổ kính nhất châu Âu. Cầu Charles. Cầu mang tên người đã khai sinh ra nó, vị quân vương để lại dấu ấn nhiều hơn bất cứ ai. Cầu được xây năm 1357, bằng đá, 16 nhịp, 515 m dài, 10m rộng. Là kỳ quan kiến trúc thời trung cổ. Là một trong những chiếc cầu ấn tượng nhất châu Âu. Hai bên vai cầu được điểm tô bằng 30 pho tượng thánh. Mỗi pho tượng gắn liền với một huyền thoại lung linh và xúc động.

Ngày nay có hàng chục chiếc cầu bắt qua sông Vltava, nhưng trong suốt 500 năm trước, đây là chiếc cầu duy nhất nối liền đôi bờ. Từ trên chiếc cầu huyền thoại nầy, bạn có thể chiêm ngưỡng cảnh quang vô cùng độc đáo của Praha: Vltava lặng lờ trôi, bầy hải âu chao liệng, những công trình kiến trúc đủ kiểu đủ dáng say sưa ngắm nghía dung nhan mình qua bóng nước dòng sông, tiếng vĩ cầm xao xuyến khúc Moldau, và hàng hàng lớp lớp những trai thanh gái lịch ngời ngời hạnh phúc như cái cõi trần gian nầy chưa từng nghèo đói, chiến tranh, thù hận. Có phải vì thế người ta còn gọi là “cầu tình”. với 30 vị thánh, vị vua, hoàng đế tạc trên cầu là chứng nhân muôn thuở của các đôi lứa thành hôn, người yêu nhau.

Sau khi đi tham quan thành cổ Praha, là nơi cư ngụ của hầu hết các ông vua trong lịch sử Cộng hòa Sec và cũng là nơi tập trung buôn bán của các thương gia.

 

Bạn nhất định phải tới quảng trường Staromestke, trên tòa thị chính có chiếc đồng hồ Thiên văn được xây dựng từ năm 1410 đến năm 1490, trong suốt 500 năm, cứ tròn 1 giờ, chú gà trống trên nóc đồng hồ cất tiếng gáy, rồi 12 vị thánh tông đồ lần lượt dạo quanh một vòng như để giám sát trần thế dưới kia.

Người ta đồn rằng những ai nghe được tiếng gà gáy thì chuyến du lịch sẽ gặp toàn may mắn. Vì thế mà cứ gần đến một vòng giờ, hàng ngàn du khách đổ về. Mấy cháu bé thành người khổng lồ trên vai bố mẹ. Những khuôn mặt thành kính dõi theo chiếc đồng hồ. Đến khi chú gà tắt tiếng gáy, và 12 vị thánh tông đồ kết thúc vòng quay, đám đông mặt mày rạng rỡ cũng vội vàng tan theo về phía những con đường ngạt ngào đang vẫy chào họ.

Ở một góc khác của quảng trường chói loà bức tượng thánh Jan Hus. Tiệp là đất nươc xem ra ít anh hùng mà nhiều thánh nhân. Jan Hus là nhà cải cách vĩ đại từng chống lại Giáo hội La Mã để rồi bị hoả thiêu tại đây. Quanh bệ tượng còn khắc ghi những câu nói nổi tiếng của ông. Ví dụ: “Chân lý cuối cùng vẫn là chân lý”.

Nếu mệt rồi, hãy ghé vào nhà thờ St. Nicolas và đợi… chỉ một lúc thôi… là một âm thanh thiêng liêng trong vắt bỗng vang lên dưới vòm cao. Ấy là đàn organ nhà thờ nhờ tiếng gió tự nhiên đang đánh những nốt đầu của bản nhạc AveMaria. Ta như tan ra trong sự thánh thiện đến khôn cùng…

Praha là thành phố của âm nhạc, mỗi khung trời, mỗi con đường, mỗi bước chân qua đều dạt dào âm hưởng dòng sông. Vltava như dòng kẻ nhạc lặng lẽ chảy qua thành phố rồi ngân lên giai điệu Praha say đắm lòng người. Mozart từng một thời an trú ở đây. Ngôi biệt thự Vertramka nơi ông sáng tác vở Opera nổi tiếng Don Giovanni nay là Bảo tàng Mozart vẫn còn lưu giữ nhiều kỷ vật và cây đàn piano ông từng chơi.

Đây là Praha của cổ tích cao sang, mãi mãi là câu chuyện kể của những mốc thời gian, của những triều đại tôn thờ cái đẹp, tôn thờ nghệ thuật.

 

Vẫn còn một Praha hiện đại

Đó là sự gần gũi với hình ảnh những bến tàu điện ngầm metro, tàu chạy phăng phăng qua cây cầu mới trên sông, hay dung dị những chiếc xe đạp thong thả đi ra ngoại ô.

(Sẻ Xanh) -  Đan Mạch được xem là một trong những quốc gia có chất lượng sống cao nhất thế giới. Bên cạnh thủ đô Copenhagen và các di sản nổi tiếng, Đan Mạch còn rất nhiều góc lạ cho những du khách mê khám phá.

(Sẻ Xanh) - Machu Picchu cách thành phố Cusco (Peru) 70km về phía bắc. Trên độ cao khoảng 2.400m, “thành phố bị đánh mất” này như chưa từng bị lãng quên bao giờ bởi nét quyến rũ có một không hai. Machu Picchu tuyệt đẹp được UNESCO chọn là di sản thế giới.



Bên trái là khu hoàng gia và đền thờ, bên phải là khu nhà ở chen lẫn ruộng bậc thang
Machu Picchu là địa danh được nhiều kênh truyền hình và báo chí “để mắt”, nhưng cũng giống như xem giải bóng đá Euro, cảm giác mục kích tận nơi quá hấp dẫn, hồi hộp, thú vị và “đã” như ngồi khán đài ghế hạng A. Cái “đã” của con người nhỏ bé trước công trình đá đồ sộ nhưng tỉ mỉ và hoàn hảo từ tổng quan đến từng chi tiết. Tuyệt tác này là dấu ấn một thời vàng son của dân tộc Quechua ngày xưa.

Tuyệt vời kiến trúc

Từ thành phố Cusco chúng tôi “bắt” xe lửa đến ga Aguas Calientes mất hơn ba giờ, đi tiếp bằng xe buýt một đoạn đường 8km lên núi Machu Picchu mất khoảng 20 phút nữa, chúng tôi được chạm vào thành phố bị bỏ quên của nền văn minh Inca. Có lẽ không ai trong đoàn lại không kinh ngạc trước vẻ đẹp hoành tráng của một đô thị Inca xưa, được quy hoạch kết hợp hoàn hảo giữa các đền đài, nhà ở, ruộng vườn... với thiên nhiên đến thế.


Mọi chuyến đi Machu Picchu đều xuất phát từ thành phố Cusco cao 3.300m 
Công trình trong thành phố là những kiến trúc nghệ thuật phát triển cao của nền văn minh Inca, xây bằng đá khối kết hợp tài tình với núi đá chập chùng. Bên cạnh các công trình đá khô khan là những mặt bằng xanh mướt màu hoa cỏ của các hộp vuông khổng lồ có cạnh viền đá.

Thành phố Machu Picchu có đủ các loại công trình từ đền thờ, lâu đài, lăng mộ, quảng trường, đường sá, ngõ hẻm, nhà tắm và khoảng 200 nhà ở bao gồm nhà dân, trại lính, nhà kho, xưởng thủ công, nhà dành cho hoàng gia, giới quý tộc của đế chế Inca, phần lớn xây trên các đỉnh núi.

Trên triền núi giữa các khu nhà có những vách đá khối ốp quanh các ô đất để tạo thành ruộng bậc thang đẹp ngỡ ngàng. Thành phố có hai đường dẫn nước đổ vào khu nhà ở theo ưu tiên thứ bậc tầng lớp quý tộc và các khu vực nông nghiệp rộng lớn.

Sống trong thời đại kỹ thuật xây dựng ngày nay, nhưng thật không thể hiểu được phương tiện dùng chế tác và kỳ công xây lắp công trình đá khối granite thời bấy giờ. Từ đền đài, nhà cửa, đường sá, bờ ruộng, mương nước đều được xây bằng đá khối granite xếp chồng lên nhau không cần vôi vữa. Những tường đá thẳng tắp và xếp khít lên nhau không để lại khe hở của các mối nối, đặc biệt nơi thờ tự các bề mặt khối đá được mài nhẵn láng.

Tường đá công trình lớn có độ nghiêng chụm vào nhau và các khối đá có ngàm kết nối để chống động đất, nhờ đó các công trình tồn tại hàng trăm năm nay. Mái nhà xưa được lợp bằng rơm trên sườn gỗ được phục chế ở vài ngôi nhà biệt lập, phần lớn di tích vẫn giữ nguyên các bờ tường vách đá.

Đường sá trong đô thị nhỏ hẹp, khúc khuỷu, do người Inca xưa không dùng ngựa mà là con lama - một loài lạc đà không bướu có tốc độ chậm để cưỡi và thồ hàng. Các đoạn đường dốc được xây bậc đá cho người đi bộ.

Chờ giải mã Khipus

Một điều ngạc nhiên khác, người ta vẫn chưa biết vì sao người Inca không dùng bánh xe mà vẫn xây các bờ tường bằng khối đá nặng đến 10-15 tấn. Họ còn để lại hệ thống văn bản khipus bằng chùm dây nút thắt, đó là mã nhị phân 7 bit để lưu giữ thông tin, đang được các nhà khoa học giải mã. Đến khi giải mã hoàn toàn được khipus mới làm sáng tỏ về nền văn minh này.


Đền thờ chim thần Condor, phía sau được xây biểu tượng hai cánh
Theo những nghiên cứu khảo cổ cho thấy Machu Picchu do vua Pachacuti xây dựng, bắt đầu từ khoảng năm 1440. Đó không phải là một thành phố thông thường, mà là nơi nghỉ dưỡng của giới chức cầm quyền và quý tộc Inca từ thủ đô triều chính Cusco đến đây hưởng thụ. Ước tính không quá 750 người sống tại đây cùng một thời điểm.

Năm 1532 người Tây Ban Nha bắt đầu xâm chiếm, đế chế Inca sụp đổ khiến Machu Picchu bị bỏ hoang và được thế giới biết đến nhờ công của ông Hiram Bingham, một nhà thám hiểm - khảo cổ Hoa Kỳ. Ngày 24/7/1911, nhà thám hiểm này đã đến được Machu Picchu nhờ những người Quechua địa phương dẫn đường và đã đặt tên nơi này là “Thành phố đã mất của người Inca”.


Du khách ngắm đồng hồ thiên văn mặt trời và đền thờ trên quảng trường thần thánh
Để đến được Machu Picchu, chúng tôi bay từ Paris đến thủ đô Lima của Peru rồi từ Lima đến Cusco. Đến Cusco thưởng thức cái lạnh gần 0oC và áp suất không khí thấp của độ cao 3.300m nhiều người bị choáng nhẹ, nhưng hôm sau đến Machu Picchu ở độ cao 2.400m mọi người đều khỏe lại.

Tiếp xúc với người địa phương mới biết tên gọi người Inca chưa đúng. Họ là người Quechua, còn Inca là tên gọi nhà vua dân Quechua.

Người dân ở đây nay dùng hai ngôn ngữ Tây Ban Nha và Quechua song song. Mọi sinh hoạt của người dân và thực phẩm trong các nhà hàng phần lớn đã Âu hóa, xen lẫn các món Nhật.

Món đặc sản lá coca khô và trà coca được bày một nơi trang trọng ở quầy tiếp tân cho mọi người tự do thưởng thức.

(Sẻ Xanh) - Không chỉ nổi tiếng với Liên hoan phim quốc tế Cannes, thành phố lớn ven Địa Trung Hải nằm trên bờ biển miền Nam nước Pháp này còn là một điểm đến du lịch hấp dẫn với nắng vàng, biển xanh và phố cổ đầy hoa mimosa.

Cannes thuộc vùng Cote d’Azur, được mệnh danh là Vùng biển xanh. Xa xưa, dưới sự cai trị người Hy Lạp rồi đến người La Mã, Cannes chỉ là một làng chài nhỏ, hẻo lánh. Năm 1834, huân tước Brougham người Anh ghé qua nơi này và bị chinh phục bởi khí hậu mát mẻ, bầu trời trong xanh, bờ biển xanh trải dài và rừng ngút ngàn đến chân rặng núi Alps.

Huân tước quyết định xây dựng một biệt thự kiểu Italy tại một ngọn đồi ở ngoại thành Cannes và thuyết phục bạn bè ông đến sinh sống, đặc biệt là vào mùa đông. Vài trăm năm qua, nhiều đền đài, bảo tàng, nhà thờ và biệt thự đồ sộ dần mọc lên tại đô thị này, biến nó từ một làng chài nghèo thành một thành phố du lịch thịnh vượng.
Tháng 5 hàng năm, mọi ánh mắt hướng về Cannes bởi hàng trăm nghệ sĩ nổi tiếng thế giới sẽ tề tựu về đây để tham dự Liên hoan phim quốc tế Cannes. Nhưng ngoài những lễ hội điện ảnh truyền thống, bản sắc của thành phố điện ảnh còn thể hiện qua những công trình kiến trúc lịch sử và hàng chục km bờ biển thơ mộng.

Bỏ lại sau lưng hình ảnh những siêu sao trong những bộ váy lấp lánh ánh kim trên thảm đỏ, du khách có thể tham gia hành trình khám phá những bộ mặt khác của thành phố xinh đẹp này vào bất kỳ thời gian nào trong ngày. Ở Cannes có nhiều cảnh đẹp như đại lộ La Croisette trải dài 12 km ven biển, là một trong những địa điểm hút khách nhất ở Cannes. Ngoài vẻ đẹp mê hồn của các khách sạn, tòa nhà cổ kính, du khách được chiêm ngưỡng bờ biển miền Nam lấp lánh trong nắng và cả Cung lễ hội và đại hội, nơi diễn ra liên hoan phim lừng danh.

Hầu hết du khách đến Cannes đều thích nghỉ lại trên đại lộ này. Lý do vô cùng đơn giản vì chỉ cần bước ra khỏi cửa khách sạn là họ có thể đến ngay với những biển xanh bao la với bờ cát trắng mịn màng. Các bãi tắm đẹp phải kể đến là Calao Plage, the Plage du Majestic và the Plage du Martinez. Những bãi tắm này thường xuyên diễn ra các sự kiện bắn pháo hoa. Bãi Plage du Martinez thường xuyên xuất hiện trên màn ảnh khắp thế giới trong suốt Liên hoan phim Cannes. Cầu phao lớn của bãi biển này là nơi kênh truyền hình “Canal+’ thực hiện những cuộc phỏng vấn các minh tinh màn bạc.



Ôm sát bờ biển là những cây cọ xanh tươi, những khách sạn mang phong cách tao nhã, lịch lãm, những quán cafe, cửa hiệu và nhà hàng được thiết kế đầy sang trọng và tinh tế.
Đối lập với bộ mặt hào nhoáng sang trọng trên đại lộ La Croisette là khu phố cổ Suquet tràn ngập hoa mimosa, yên ắng và tĩnh lặng với những con đường nhỏ hẹp với những tiệm ăn truyền thống nằm trong những khu nhà được xây dựng từ thế kỷ 10 xuất hiện đây đó trên đường.

(Sẻ Xanh) - Cinque Terre, theo tiếng Pháp có nghĩa là Năm làng chài, là một phần gồ ghề trên bờ biển Riviera của nước Italy nhưng lại mang vẻ đẹp dịu dàng đến lạ thường.

Cinque Terre bao gồm 5 ngôi làng nhỏ, lần lượt từ Bắc xuống Nam là Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola và Riomaggiore. Cả 5 ngôi làng đều nằm gọn gàng trên những mỏm núi nhô ra biển. Đây chính là kết quả lao động của hàng nghìn người dân thời xa xưa, khi đã cố gắng biến những vách núi dốc ở ven biển trở thành ruộng bậc thang để trồng nho và xây dựng những ngôi nhà rực rỡ sắc màu.

Bên cạnh những màu sắc sặc sỡ, nhà ở Cinque Terre được xây theo kiến trúc hình tháp, dựng đứng theo sườn núi, nhà sau cao hơn nhà trước, vậy nên mọi nhà đều có hướng nhìn biển riêng mà không bị che khuất.

Khách du lịch thường đến đây bằng tàu hỏa xuyên qua những đường hầm vì họ không được phép lái xe ô tô trong thành phố. Do vậy, muốn vào các khu thị trấn nhỏ để tham quan, du khách phải đỗ xe ở các khu vực lân cận rồi mới được phép vào. Hơn nữa, cũng không có nhiều khách sạn hay khu resort trong thành phố Cinque Terre nên những đoàn du lịch đông khách thường chọn nghỉ lại ở các vùng lân cận như Spezia hoặc Genova rồi đi tàu hỏa vào tham quan 5 khu thị trấn nhỏ này.

Ban ngày khách du lịch đến làng khá đông nhưng chiều xuống mọi người tản về các làng bên hoặc quay về thành phố lớn, trả lại cho Manarola vẻ yên bình vốn có của những ngôi làng nhỏ.

Sự cân bằng tinh tế giữa các yếu tố thiên nhiên, với những tác động của con người đã tạo nên một vẻ đẹp hoàn hảo và độc nhất cho Cinque Terre, đưa 5 ngôi làng nhỏ vào danh sách di sản thế giới của UNESCO.